Van al het internetverkeer dat dagelijks de revue passeert, houdt de National Security Agency (NSA) slechts 1,6 procent in de gaten. Zo blijkt uit documenten die de Amerikaanse geheime dienst afgelopen vrijdag heeft gepubliceerd.
De NSA baseert die schatting op een andere: die van het dagelijkse internetverkeer. Dat volume bedraagt volgens een niet bij name genoemde internetcarrier 1826 petabyte per dag. Ter vergelijking: 1 petabyte komt ongeveer overeen met een toren van 1,8 kilometer hoog van gestapelde cd-roms zonder doosje.
Van die hoeveelheid passeert 1,6 procent de systemen van de NSA. Maar van de 1,6 procent wordt uiteindelijk slechts 0,025 procent daadwerkelijk bekeken. In eerste instantie vindt de NSA dagelijks dus een dikke 29 petabyte aan gegevens mogelijk interessant. En uiteindelijk wordt 7,3 terabyte aan gegevens daadwerkelijk bekeken.
Overigens kan het ook nog slechts 730 gigabyte zijn; de opsomming van de NSA bevat namelijk een curieuze fout. Volgens het agentschap is 0,025 procent van 1,6 procent gelijk aan 0,00004 procent. Daarin staat een nul te veel; 0,025 procent van 1,6 is 0,0004 procent.